Publicado por El Rilo Kileyverse y lo que pudo ser
El 24 de enero de 2006 Jenny Lewis lanzaba Rabbit Fur Coat, su primer disco en solitario. Exactamente ese mismo día Blake Sennett, su contraparte en Rilo Kiley y expareja, lanzaba el segundo LP con su proyecto The Elected titulado Sun, Sun, Sun.
Esto sucedía dos años después de que Rilo Kiley presentara More Adventurous, su trabajo más aclamado por la crítica y más exitoso comercialmente, por lo que las expectativas sobre su próximo álbum eran altas y el anuncio Rabbit Fur Coat y Sun, Sun, Sun sembraban dudas sobre el futuro de la banda. Para 2007 lanzarían Under The Blacklight, su último trabajo firmado como Rilo Kiley, que, aunque con momentos bastante rescatables, resulta un cierre anticlimático respecto a la trayectoria en que venían desarrollándose y especialmente conociendo el potencial que pudo haber tenido un disco compuesto por los temas presentados ese 24 de enero, de manera separada, hace ya 20 años.
Antes de escribir un poco sobre cada uno de los proyectos, algo que tienen en común además de haber sido lanzados el mismo día por los dos principales miembros de Rilo Kiley, es su fuerte inclinación hacia el sonido folk / americana que se popularizó entre el 2004 y 2005 a través de actos como Sufjan Stevens, Joanna Newsom, Bright Eyes, Devendra Banhart o Iron And Wine. Y, dentro de este lenguaje, ambos pasan con nota alta.
Rabbit Fur Coat
Lanzado a través de Team Love, producido por Mike Mogis, Jenny Lewis y M. Ward, con la participación protagónica de The Watson Twins, con quien presenta el proyecto, además de la colaboración de Jason Boesel (Rilo Kiley) en la batería y cameos de Ben Gibbard, Conor Oberst, M. Ward y Johnathan Rice.
Se trata de un disco que explora temas como el amor, la pérdida, la crisis existencial/religiosa y una búsqueda de felicidad a pesar de nuestra necia tendencia a interponernos en el camino. En cuanto a lo musical el disco entra en la americana que dominaba la época, extendiéndose hacia el country folk e incluso ligeramente al gospel.
Desde “Run Devil Run”, el primer track del álbum, se presentan las harmonías, cortesía de las gemelas Watson, como la pierda angular de este disco, además de una sencillez que se basará en el buen gusto minimalista y evitará la sobre carga de recursos.
Esto se mantiene a través del disco. A veces con un ritmo más acelerado y enérgico como en “The Big Guns”, “Rise Up With Fists” o la fabulosa “You Are What You Love” y a veces con una musicalización casi desnuda y con temas lentos como en “Happy”, “Melt Your Heart” o “Rabbit Fur Coat”.
Para la recta final del álbum aparece “Handle With Care”, un cover, bien ejecutado y que no desentona con los temas originales, del mítico tema de The Traveling Wilburys, con su propia versión de super banda sumando a Ben Gibbard, Conor Oberst y M. Ward. “Born Secular” continúa con la temática religiosa y nos da una de las mejores líneas del disco (“God goes where we wants / and who knows where he is now / not in me”), coros perfectos de The Watson Twins, una interpretación vocal celestial de Jenny Lewis y un Jason Boesel desatado para el outro. “It Wasn’t Me” y “Happy (Reprise)” cierran muy bien el disco.
Felicidades a Rabbit Fur Coat, el genial punto de partida de la carrera solista de Jenny Lewis.
Sun, Sun, Sun
Lanzado a través de Sub Pop y precedido por su debut Me First (2004), Sun, Sun, Sun fue grabado en su mayoría en cuartos de motel mientras Blake Sennett estaba de gira con Rilo Kiley. Quizás es por esta razón que sus 47 minutos y 14 temas suenan precisamente a un viaje californiano.
De ser así, el viaje inicia a las 8:14 A.M., como indica el tema introductorio, y termina a una hora desconocida, como señala el último track de la placa. En medio, tenemos canciones construidas desde un indie/folk/rock al que, por supuesto, Pitchfork desde su esnobismo calificó en su momento peyorativamente como “un simulacro pop moderno del country tradicional”. Tenemos guitarras acústicas, pianos y pedal steels por demás cálidos y reconfortantes, una batería que completa y amarra la base y de vez en cuando vientos y guitarras eléctricas marca registrada de Sennett.
Fuera del tenso y más bien obscuro tema que irónicamente da título al álbum, tenemos una serie de canciones luminosas como “Would You Come With Me”, “Not Going Home”, “It Was Love” o “I’ll Be Your Man”, baladas íntimas como “Desiree” con su harmónica y “Beautiful Rainbow” y canciones más inclinadas a la grandiosidad con guitarras eléctricas, vientos y vocales llegando a puntos desgarradores como “Did Me Good” y “Biggest Star”.
Para completar el Rilo Kileverse que se dio este 24 de enero de 2006, tenemos la colaboración de Jenny Lewis en la coautoría de “Fireflies In A Steel Mill” y “The Bank And Trust” y es justo en esta última en la que parece haber un guiño a la compleja, y en proceso de deterioro, relación personal/profesional entre Lewis y Sennett: “She said, ‘The only way you got as far as you did is ‘cause of me / Your songs suck’”.
El álbum también termina con un reprise, en este caso titulado “At Home (Time Unknown)”, que es una versión del track de apertura interpretado con ukulele.
Felicidades a Sun, Sun, Sun, el disco que confirmo a Blake Sennett como alguien más que capaz de generar buena música sin depender de Jenny Lewis.
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Felicidades a ambos discos, aunque siempre queda la sensación de que ese lote de canciones combinado y trabajado en conjunto como Rilo Kiley pudo haber dado un extraordinario álbum que continuara con la trayectoria que Take Offs And Landings (2001), The Execution of All Things (2002) y More Adventurous (2004) trazaban.
Aquí dejo Rabbit Fur Sun, una fantasía de lo que pudo ser: