Publicado por En noviembre de 1975 fue publicado el séptimo disco de la cantautora Joni Mitchell, titulado The Hissing of Summer Lawns. 50 años después, es recordado por su narración de historias combinada con un sonido de jazz-rock experimental al cual Mitchell apoyó como una de sus principales pioneras, moldeándolo para ser lo que conocemos hasta la fecha.
La canción “In France They Kiss on Main Street” comienza el LP situándonos en una época de contracultura donde el rock-n-roll refleja la disconformidad de los valores tradicionales por parte de un grupo social marginado. La letra, acompañada de un sonido folk-pop, promueve el amor libre en un tiempo de conservadurismo.
“The Jungle Line” continúa el álbum. Siendo la primera canción comercial que utiliza elementos de otra canción (muestreo/sampling), Mitchell toma una grabación del grupo de percusionistas Los Tamboileros Reales de Burundi, convirtiéndola en un ritmo de sintetizador con tambores tribales que habla de las obras del pintor Henri Rousseau por medio de la descripción de la urbanidad, las calles de Nueva York y la drogadicción.
The Hissing of Summer Lawns es conocido por ser el primer álbum de Mitchell que no habla completamente de experiencias que tuvo la cantautora, es decir, en él utiliza sus habilidades para escribir canciones en historias ajenas a ella misma. Ejemplos de esto son la canción “Edith and the Kingpin”, que relata la llegada de una pareja a la gran ciudad, o “Shades of Scarlett Conquering”, que describe a una mujer basada en la protagonista de la película Lo que el viento se llevó. Este LP está mayormente compuesto por personajes ficticios, lo que convierte a Mitchell en una de las primeras músicas que no basa sus canciones completamente en su vida.
Otro elemento característico de este disco es el enfoque a la perspectiva femenina que Mitchell proporciona en varias canciones; algo que, a pesar de su obviedad en un álbum escrito por una mujer, está presente por medio de experiencias de personas externas a Joni Mitchell. “Don’t Interrupt the Sorrow” comienza con estos temas en el LP, en donde se habla de la búsqueda de la igualdad entre mujeres y hombres. “The Hissing of Summer Lawns”, la canción que le da el nombre al álbum, nos cuenta sobre una ama de casa que es infeliz con una vida materialista: <<Le compró un diamante para su garganta, la puso en una casa de rancho en una colina, ella podía ver las barbacoas del valle. Desde el alféizar de su ventana, mira las piscinas azules bajo el sol entrecerrado, escucha el silbido de los céspedes de verano>>. Tanto la canción como el álbum reciben ese nombre por el sonido repetitivo del viento, algo que esta mujer está acostumbrada a escuchar dentro de su encierro, volviéndolo parte de su rutina. Similarmente, “Harry’s House/Centerpiece” nos habla de cómo los roles de género causaron un matrimonio fallido.
Al haber sido lanzado en un tiempo en el que los estereotipos sociales estaban muy marcados, The Hissing of Summer Lawns logró criticar las desigualdades por las que pasaban las mujeres; y Mitchell -aún al escribir sobre estos temas controversiales- pudo posicionarse en una industria musical mayormente liderada por hombres.
Así mismo, “The Boho Dance” afronta las críticas que recibió Mitchell por dejar de lado su integridad artística por el éxito comercial, asegurando que sigue siendo la misma a pesar de la fama.
“Sweet Bird” y “Shadows And Light” son las canciones que finalizan el álbum. “Sweet Bird” habla del miedo a envejecer y perder las cualidades que caracterizan a la juventud. Por su parte, “Shadows And Light” está compuesta por un estilo parecido a capela junto con un sintetizador, con una letra que expresa descontento hacia juzgar todo como blanco o negro, pues mayormente las situaciones son más complejas que decidir entre correcto o incorrecto.
Este LP no fue tan bien recibido como sus antecesores, principalmente por la falta de canciones confesionales acerca de la vida privada de Mitchell. A pesar de esto, se ha consolidado como uno de los récords más importantes de su carrera, además de ser de los primeros en la historia de la música en contar casi por completo la narración de personajes ficticios. Es innegable el impacto que ha tenido Joni Mitchell en los cantautores que vinieron después de ella, especialmente las artistas femeninas, y es por eso que es esencial escuchar lo que tiene para cantar.